体坛周报全媒体记者闫羽顶级赛事塔尖
又一年将尽,若按过往经验,此刻已是欧冠16强诞生,各路诸侯静待淘汰赛抽签的日子。但今时不同往日,小组赛已成为历史,新的联赛阶段要多踢两轮,这样谜底揭晓的日子就延后了不少,要到明年1月底才能尘埃落定。既如此,眼前6轮战罢的顺位便不能完全代表本季欧冠的大趋势,不过拿来稍加分析也有意义,毕竟赛程仅余1/4,各队是骡子是马,还是可以看出不少端倪。
提前算分有点乱
这里首先要明确一个问题,尽管联赛阶段已经临近尾声,但由于新赛制的特殊性,很多问题其实都还不能确定,类似之前“提前一两轮小组出线甚至锁定第一”的情况,目前看来还不是很普遍。真正已经100%敲定的,是有1支球队提前晋级16强(利物浦),以及3支球队遭到了直接淘汰(莱比锡RB、布拉迪斯拉发、伯尔尼年轻人)。
除此之外,15分暂列第二的巴塞罗那是唯一尚未确保16强席位,但也已经不会被淘汰的队伍。换言之,他们至少能进入到明年2月的附加赛。同时,从积分榜第三开始的球队都还不能高枕无忧,有被淘汰的几率,尽管排名越高的球队,理论上掉队的概率越低。而在积分榜的另一头,排开3支彻底无望的队伍,有5支已经不可能进入前16名(不是16强)的球队还有可能争一争17-24名,也就是淘汰赛附加赛的非种子队位置。肯定进不了前8,但还有概率位列9-16名的则有2支,也就是说这两队现存的最高目标是在附加赛中当种子。但直到第26名,都还可以“争取前八”。
这听起来是不是有点复杂,有点乱?新版欧冠的特点便是如此。联赛阶段把36支球队全揉在一起,同时各队的对手又完全不一样,这很容易让旁观者看不懂形势。就这一点而言,新赛制是有一点点影响观感的,因为普通人可能会误判局面,在一大堆比赛中不知道哪一场才是“真正要命”的。但反过来讲,这也算是在一定程度上消除了过去小组赛模式的弊端——由于大部分小组强弱分明,此前多个赛季的欧冠都曾出现过不少“垃圾时间”,而这也是促使欧足联改革赛制的原因之一。
赛程变幻造惊喜
在当前的赛制下,形势变化是很快甚至很猛烈的。举个例子,第4轮赛程过半之时,里斯本竞技还是位列榜眼的大黑马,他们4比1大胜曼城意气风发,颇有些吃饱新赛制红利的感觉。但一个月过后,该队两连败已经掉到了第17位,距离淘汰区也仅仅是一场球的分数而已。那么从这个层面来讲,的确不能以当前的排名论胜败,捧得太高或者踩得太狠,都有可能在明年1月就被打脸。
当然,有些明显能算是惊喜的状况,还是值得肯定和探讨的,比如时隔41年重返欧冠的维拉目前高居第5,又或者五大联赛中的“小字辈”法甲有布雷斯特和里尔两队位列前八。其中维拉的活跃应该归功于主帅埃梅里,这位“欧联杯之王”的欧战经验非常丰富,而法甲两队则属于“自身努力+运气不错”。
在最初三轮,里尔的赛程很不简单,要连碰里斯本竞技、皇马和马竞,但上赛季的法甲殿军却在开门黑后连斩马德里双雄。这里有个要点,西甲球队似乎对新欧冠的节奏适应较慢,皇马和马竞都在此前被爆过不止一次冷门,包括目前高居第二的巴萨也曾首轮败给摩纳哥。就此我们可以认为,除巴黎圣日耳曼之外,法甲球队都更快地在欧冠进入了状态,他们在联赛阶段的投入度似乎也更高一些。关于这一条,黑马布雷斯特表现得最为明显,他们目前仅排名法甲第11,相比降级圈也仅仅是高出3分而已,明显是打着在欧冠“开局冲一波”的算盘。
值得一提的是,在联赛阶段抽签刚结束时,数据公司Opta曾计算过欧冠36队的“赛程难度系数”。其中维拉属于难度较低的那一档,同类的还有巴萨以及近几轮快速攀升的拜仁,布雷斯特处在中游,里尔则算是难度前五。但该计算只考虑了对手的纸面实力,没有包含伤病带来的状态变化以及对手先后顺序导致的微妙局面——以里尔为例,他们还有最强对手利物浦没有碰面,但后者已经晋级,接下来没有必要出全力。而布雷斯特则会在最后一轮面对皇马,届时西甲豪门有没有被淘汰风险,又或者能不能争取一下前8不打附加赛,都会影响到法甲黑马的比赛难度。
据媒体报道,高盛计划在年度审查过程中,在全球范围内裁员1300~1800人,淘汰表现不佳者,预计将影响其员工总数的3%~4%。高盛的这一举动绝非个例。截至8月底,从特斯拉、谷歌、微软等科技巨头,到高盛、摩根士丹利、花旗集团、贝莱德等金融机构,再到耐克、索尼、戴尔等消费类企业,已有数十家企业和机构宣布裁员计划。
强队不会少?好位置还得争
说到赛程难度,目前看来它和实际的战况完全不成正比,例如利物浦要面对的对手其实是“并列第二难”,但现实却是红军豪取6连胜,这说明还是自身实力以及阵容健全程度更重要。不过“难度最高”的巴黎圣日耳曼也的确处境艰难,他们理论上只被爆过一次小冷(主场1比1平埃因霍温),结果现在却位列淘汰区,主要原因还是对阿森纳、马竞和拜仁的强强对话全输了。
到明年1月22日第5轮,大巴黎将迎来或许是本季联赛阶段最重磅的一场“生死之战”——主场对垒曼城。目前法甲冠军7分第25,英超冠军8分第22,但后者的现状可能更惨,毕竟瓜迪奥拉的球队近10场各项赛事2平7负只赢了1场。不过话说回来,距离下一轮还有一个月,曼城也许会因伤员回归实力恢复,也有可能被圣诞战役拖累,变得更千疮百孔。
本赛季欧冠至今,被人嘲笑或者担心过的豪门球队有不少,包括拜仁、皇马以及前文提到的曼城、巴黎。其中拜仁已经北伐成功,不仅升至第10,最终挤进前八的希望也不小,毕竟他们最后两个对手费耶诺德和布拉迪斯拉发都不算强。而位列第20的皇马将面对萨尔茨堡红牛和布雷斯特,只要不再次阴沟翻船,晋级前景肯定不会像目前排名看起来那么差。
甚至巴黎对曼城,也未必是你死我活的状态。不信仔细再往下瞧瞧,现在27名往后的球队,6轮过后都最多只能拿到10分,且净负球都不少,这意味着巴黎、曼城就算剩余两轮只赢一场,也有机会苟活到附加赛。后面追兵并不多,8、9分的埃因霍温、萨格勒布迪纳摩之流也可能往下掉。
所以新欧冠还是更爱大球会的?最终会尽量“一个都不少”?这符合欧足联的利益,也能迎合球迷的需要。另外有顶尖俱乐部参加的淘汰赛附加赛,也能提升这一阶段的关注度。当然真强者肯定还是希望免去两场的杂务,一口气到位少些烦扰,而这才应该是最后两轮引人入胜的“大乱斗”。
目前前八之中,英超占据三席优势明显,且阿森纳和维拉都不再有特别强的对手。然后西甲、德甲、意甲球队各一,让两支的法甲有些抢走风头。但再往下的多特、拜仁、马竞以及米兰除了分数差距不大,赛程难度也并不算高,他们肯定有动力去抢夺直升16强的门票,前八席的构成也必然会有变化。
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